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传奇搭档M&B创业5年的经验教训:什么让合伙关系更加稳固?

点击订阅👉 飞仕伯乐Fishburners 2024-04-14



文章源自 | In Depth 69期

原采访标题 | how to scale your co-founder relationship alongsid

听译 | Olivia



编者按:

行业环境越复杂,需要处理的信息就越多,创业需要调动的人手就越多。找到目标一致、相互匹配的合作对象只是第一步,搭建并经营真正的合伙人关系,‌‌是创业过程中一件需要长期耕耘的任务。

今天的分享源于Labelbox联合创始人Manu Sharma和Brian Rieger的对话内容。作为一对经验丰富的搭档,他们在一开始就投入了大量时间与精力来经营其合伙关系,并通过培养一系列小的习惯来加强并巩固其合伙关系,从而避免在发展后期再去修复有关遗留问题所产生的损害。

《创业者的窘境》一书曾提及“65% 的初创公司的失败都是创始团队的人际关系矛盾所致。”

事实上,许多合伙搭档都认为,彼此之前也很容易因为小事情而产生冲突。

Manu Sharma和Brian Rieger的这次谈话虽然朴实但值得深思。其中很多的运营技巧适用于任何阶段的合伙搭档,并且也有助于加强和巩固彼此的合伙关系。也希望这些技巧,能够帮助到各位飞仕成功建立起长稳的、牢固可靠的创业伙伴关系。


与合伙人签订“婚前协议”


如果没有与合伙人明确谁享有最终决策权的话,就很容易出现各种问题。这不仅会让员工感到困惑,而且彼此间的怨恨最终还会让你们的个人关系变得更加紧张。

对此,Manu Sharma和Brian Rieger建议:就像签订婚前协议那样,一定要明确每位联合创始人的具体职务,同时还需要明确让他们成为担任该职位最佳人选的特定技能或能力。

您可以通过一项练习来了解为什么谁最适合针对某些事情做出决策,例如可以与合伙人互相问以下一些问题:

1)您的首要价值观和驱动因素是什么?(例如,你是否优先考虑:公平、冒险、财富、卓越、新奇?财富或名声对你重要吗?)

2)描述您想要建立的企业文化?

3)您对公司的长期愿景是什么?(您想保持业务规模较小?还是想建立规模化的业务?你希望被收购、保持私密还是进行IPO?)

5)你的工作方式是什么?

6)你倾向于如何应对压力?

“在创办和发展 Labelbox 的过程中,我和Sharma几乎都曾负责过公司每个部门的管理。”Rieger说,“过去,他们在工作上的分配方法是,谁对某个领域更关心,谁就负责相关领域的工作。”对此,他们围绕‘我更关注这一领域’和‘我认为我更适合做这项工作’等内容展开了非常坦率的沟通。

一旦你和合伙人清楚地了解“为什么”和“谁”过后,在公司规模不断扩大后,未来在围绕谁在某个项目中扮演什么角色的探讨也会变得更加简单。

当你开始创业时,经历这些问题可能会感到被迫或尴尬,但五年后意识到你从未与合伙人在同一频道上,这要痛苦得多。要知道是什么让你们走到了一起,这将有助于你们相互理解,相互欣赏,并帮助你们在发生冲突时更容易地解决问题。


如何解决合伙人之间的分歧?


随着公司规模的扩大,创始人所扮演的角色也会随之变化。在这种情况下,很多创业上的分歧矛盾会逐渐显露出来。许多联合创始人会刻意回避分歧或任何形式的冲突,因为他们认为这会让自身或合伙人感到不舒服。

在公司快速发展的过程中,当管理层存在矛盾与分歧,如果缺乏沟通能力会让事情变得更加复杂和不可调节。以Manu Sharma和Brian Rieger的沟通方式为例,在创业初期,他们始终都保持着激烈的探讨。根据他们的经验,举行“冲突会议”是快速解决问题的最佳方式。

他们将5年创业过程中遭遇到的冲突和分歧罗列为以下三个类别,并据此提供了一些解决建议:

1)公司走向的分歧。

公司在从无到有的探索期往往由合伙人们共同决策;在公司的扩张期,董事会的成员的组成越来越复杂,合伙人之间对公司未来走向的看法也可能会出现分歧。这个问题需要从根源解决,创始人每当有新的体会和成长要积极与合伙人分享,协助其共同成长。创始团队的成员要定期沟通,达到相近的认知,保持大家都在“same page”。

2)对制度制定的分歧。
公司发展初期,为了追求产品尽快上线,市场尽快拓展,往往会施行简单的制度体系。但公司做大的过程中,管理系统需要进一步系统化和规范化,这会给团队带来阵痛感;解决此类分歧一方面需要提高对这种阵痛感的正确认知,另一方面在制定制度的过程中保持充分地沟通。

3)利益分配的分歧。

许多早期创始人和初创企业都会陷入一个陷阱,即在分割股权方面操之过急。“有创始人曾对我说,‘过去几个月我一直在设计产品,现在已经做出了产品雏形。因此,我要占 60% 的股份。’对此,我强烈建议从长计议,认真思考这个问题。现实地说,创业前三个月对公司的长期价值来说几乎没有任何价值。” Rieger说。

“你可能发现,最开始只拿到 30% 或 20% 甚至更少股份的人可能会成为优秀的销售负责人,并且最后可能会对公司的业务发展起到决定性作用。当意识到自己的重要性时,他们肯定就会觉得自己的投入与回报不成正比,而这就是隐形的风险。”

Manu Sharma和Brian Rieger建议,在涉及股权问题时,一定要从长计议,并留出一定的空间来展开后续讨论,从而避免出现任何不满情绪。

“每过一天,都会有更多的价值以指数增长的形式创造出来。这就是创业公司的特点。”


与合伙人保持“同频共振”


作为联合创始人,随着公司规模的扩大,你可能无法确切了解日常工作中将面对哪些重要挑战。你可能需要面对公司的内部混乱,比如某个核心员工在公司发展的关键阶段提出离职,有的情况下,你可能需要面对的是外部挑战,比如融资情况没有达到预期目标。

无论是哪种情况,公司员工都将看到创始人和合伙人是如何一步步应对这些挑战的。对此, Sharma和Rieger建议,从一开始就要预留时间来保持创始人和合伙人之间的“同频共振”。这不仅能让你在与合伙人就某项关键决策沟通时展现出统一的姿态,而且还可以进一步影响招聘、企业文化,以及在制定产品路线图方面的各种权衡等问题。

“公司建设绝非易事。因此,创始团队一定要展现出统一的价值观形象。”Sharma说,“在最艰难的时期,只有创始团队与企业价值观之间的深层次联系,以及与生俱来的那种持续发展的愿望,才能让人们在第二天醒来,并选择与其再次合作。”

为了激发这一深层次联系和内在动力,Sharma和Rieger建议花时间深入认识和了解自己的合伙搭档,找到彼此对这段合伙关系所设定的核心价值观,以及它们又该如何在经营和管理公司方面保持协调一致。

就复盘与公司有关的问题而言,你可以与合伙人讨论的问题包括但不限于:

1)你最近在业务方面有什么发现?

2)你认为我们应该做的最重要事情是什么?

3)你认为我们目前面对的最大挑战是什么?

另一类问题的目的就是要确保协调一致。这些问题往往都是自己能够察觉到的宏观话题:

1)现在外面有什么大好机会?

2)市场有什么变化?

3)我们的合作方、顾客和顾问认为我们最重视的是什么?

养成这种随时与合伙人“通气”的工作习惯,能让彼此都能最大化利用这些时间,与合伙人获得最大的好处。通过这样的工作惯例,合伙搭档之间也能建立起更加紧密的关系。


虽然与合伙人保持长稳、亲密的关系非常重要,但我们却难以找到如何发展这种友好搭档关系的有效建议。而考虑到创业合作关系的特殊性,或许Sharma和Rieger一起走过来的这5年经验,能帮助你更好缔结你与合伙人之间的羁绊。

伟大的公司都来源于价值观的胜利,Sharma和Rieger对于合伙关系的笃定和信任,也让Labelbox从一众科技公司中脱颖而出。我们期待如Rieger所说:“相信大家都可以找到让你骄傲、彼此依赖、甚至能成为一生中‌‌最重要的朋友的合伙人。”








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